Американский биолог Дэвид Балтымор, лауреат Нобелевской премии по медицине за исследование механизмов передачи генетической информации, ушёл из жизни в возрасте 87 лет, сообщает газета New York Times. Учёный скончался 6 сентября в своём доме, расположенном в Вудс-Хоул, штат Массачусетс.
Жена Балтимора, Элис Хуан, заявила, что причиной его смерти стали осложнения, вызванные несколькими типами рака. Издание отмечает, что учёному было всего 37 лет, когда он совершил открытие, которое принесло ему в 1975-м Нобелевскую премию.
Раньше считалось, что генетическая информация в клетках передаётся только в одном направлении — от ДНК к РНК, а затем к образованию белков. Балтимор экспериментально доказал возможность обратного процесса — передачи информации от РНК к ДНК.
Ключевым открытием стало выявление вирусного фермента, получившего название ревертаза, который способен изменить направление этого биохимического пути. Это открытие сыграло важную роль в понимании ретровирусов, включая ВИЧ, которые применяют данный фермент в своём репликационном цикле.
Помимо Нобелевской премии, Балтимор был награждён множеством заслуженных премий и званий, среди которых Национальная медаль науки США. В одном из интервью он рассказывал, что его родители были родственниками иммигрантов из Российской империи.
Мать учёного была дочерью портного, приехавшего из Одессы.